2009年8月28日，在美国加州圣迭戈的高速公路上，一辆雷克萨斯ES350轿车突然加速导致四人死亡。经过美国媒体的报道，丰田车的质量问题引发关注。丰田在2009年11月25日首次决定在美国召回426万辆因脚垫问题可能导致油门卡滞的汽车。
丰田公司接连曝出油门踏板、驾驶座脚垫、刹车等部件缺陷，先后宣布在全球范围内召回多款车辆合计850万辆。被联邦官员处以约1638万美元罚款。丰田市值一周内蒸发250亿美元，因召回维修、民事诉讼造成的经济损失还无法预计。
产品质量曾是丰田汽车的生存之本，也正是这样的原因，丰田汽车才顺利的进入了美国、欧洲等市场。从1980年代开始，麻省理工学院国际汽车项目展开对丰田汽车等的研究，并总结出了精益思想等世界范围内认知的研究成果，一时间丰田成为制造业的标尺。在世界汽车历史上， 丰田靠着独步全球的精益生产方式和供应链利益一体化的“大丰田战略”，再加上全球金融危机对美国汽车业的沉重打击，丰田汽车终于在2008年取代美国通用成为全世界汽车制造商的老大。 辉煌不可一世的丰田帝国倒在了一个小小的油门踏板上，这看起来的确是有点不可思议。因为在世人的心目中，精益求精、以质量为生命一直是日本制造的核心精神，而丰田则是其中的佼佼者，是“日本制造”的代表和“日本制造”的名片。
背景：2000年丰田实施“打造21世纪成本竞争力” 战略。计划将180个核心部件成本削减30%，2005年前节约100亿美元。
2005年接替张富士夫成为丰田新总裁的渡边捷昭，被誉为“成本杀手”，他要求员工千方百计寻求节约成本，“拧干毛巾上最后一滴水。”通过压缩成本，他为丰田节约了几百亿美元。
为满足美国市场迅猛增长的小型节油车需求，公司生产处于一种“高速行驶”状态。这种状态迫使公司不断降低成本，扩大生产规模。早在2006年，丰田汽车公司6名日本工厂的老员工曾工作备忘录中提醒上级，丰田汽车在汽车安全性和车间工作环境等方面存在缺陷，但管理层“置若罔闻”。 备忘录提醒，“灾难”正在迫近：公司为提升产量、降低成本，在车辆安全性和人力方面“走捷径”。备忘录写道：“2000年至2005年，丰田汽车召回超过500万辆汽车，占五年产量的36%。这一比例高于竞争对手。”
丰田章男承认，公司扩张速度过快，产品质量管理和人员培训没有跟进，可能是发生一系列部件缺陷的原因。他说：“丰田生产系统的基本规则是：按照市场需求生产汽车。而恰恰是我们自己违反了这一规则。”
美国管理学者吉姆·柯林斯把企业凋落的过程分为五个阶段：
第一阶段是成功经验让企业过于自信；
第二阶段是无限制地追求规模；
第三阶段是不去承担风险；
第四阶段是开始仰望救世主的出现；
最后一个阶段则是“企业存在价值的消失”。
警示和启示
丰田汽车召回事件再一次验证了企业应走质量经营之路，质量是一把双刃剑，企业必须持之以恒地重视质量，改进质量。要将质量管理要落实到人。要在产品设计阶段就要考虑顾客需求的差异性。要坚持以顾客为核心的企业文化，以人为本，重视员工作用。
一是越是快速发展，越要重视质量。此次丰田召回事件给我们敲响了警钟，贪大、求快，为了规模、速度和利润而忽视以质量管理为主线的经营管理能力的建设和提升，必将无法保证产品质量，终将会遭到市场的遗弃。同时，随着经济发展和转型，商务成本和人力成本的提高，企业必将采用保留核心业务，大幅外包或异地设厂，甚至全球采购的生产经营模式，其显著特征就是供应链的不断拓展。因此，企业在生产经营的过程中，必须加强供应链的质量管理，加强经营管理能力和供应链管控能力的建设和提升。
二是越是环境变化，越要防止企业文化“病变”。文化决定理念、制度、品牌，品牌需要企业具有共同文化理念和价值观的高层领导与全体员工的精心呵护。丰田从优秀到卓越，是得益于丰田创始人培育和弘扬的“为客户提供更好的产品”的企业文化。这是一种“忠”于品质的企业文化。此次丰田“召回门”的主要原因是企业文化的“病变”。丰田事件警示我们，学习和掌握先进的技术和管理并不难，而培育和弘扬以质量为核心的企业文化，始终如一忠诚服务客户却不易，要想企业基业长青，品牌长久，必须确保从高层领导到一线员工，甚至供应商等合作伙伴，都有共同的、正确的价值理念、质量意识和行为准则，形成有层次、全覆盖的企业文化金字塔。
三是企业面临的风险危机难以避免，快速反应机制必须加强。企业风险和危机的重要方面之一就是产品的质量安全问题。尤其是高度发达的全球市场中，质量安全方面的风险很容易被市场（媒体）放大。特别是在贸易保护日益凸显的形势下，质量成为国际社会格外关注的问题之一。企业在生存和发展中，不可能一帆风顺，风险总是存在，出现产品质量问题，都有可能被借题发挥，造成重大损失甚至国际影响。因此，企业要加强员工质量专业技能的培训，要做好准备，做好预案，要把增强质量风险防控和危机处理能力，落实到日常的规范工作中去，从而有效提升抗风险能力，维护我国产品质量的正面形象和中国制造的声誉。
